Iniziarono le 11.20 Norbert von Xanten nella remota valle di Prémontré (latino: Praemonstratum) nel nord-est della Francia con l'istituzione di un monastero. L'anno successivo lui e un gruppo di compagni riuscirono a fondarvi una piccola comunità, a cui dal luogo venne dato il nome di Premostratensi. Seguendo la regola di sant'Agostino, vivevano come canonici con una visione mondana e quindi svolgevano compiti “nel mondo”, soprattutto nella pastorale rurale. Nel corso dei secoli, il più grande ordine di canonici della Chiesa cattolica è nato dalla comunità di pochi che si sforzavano di vivere secondo l'ideale della comunità cristiana originaria in armonia e assenza di proprietà. La prima filiale in Germania fu fondata già nel 1122: a Cappenberg nel Münsterland. Un secolo dopo si contavano 600 monasteri premonstratensi in tutta Europa, dall'Irlanda all'Ungheria, dalla Spagna alla Svezia.

Arnsberg è l'unica città in Europa con tre monasteri premonstratensi. Questi tre monasteri Wedinghausen (1170), Oelinghausen (1178) e Rumbeck (1190) sono stati presentati insieme a settembre 2021.